В начале 1950-х годов генеральный конструктор фирмы Дуглас Эд Хайнеманн обратил внимание на тенденцию к увеличению массы современных истребителей. В частном порядке фирма разработала проект истребителя массой всего около 3000 кг. Проект не заинтересовал американское военное ведомство, так как в это время уже существовали несколько истребительных программ, однако ВМС США предложили фирме разработать палубный штурмовик. Самолёт должен был предназначаться для доставки ядерного оружия и иметь следующие характеристики: максимальная скорость — 800 км/ч, боевой радиус действия — 550 км, боевая нагрузка — 900 кг, масса пустого — не более 13 600 кг. Через несколько недель фирма Дуглас представила новый проект. Требуемые характеристики были превзойдены: самолёт оказался вдвое легче заданного параметра (5400 кг), имел скорость 965 км/ч и радиус действия 740 км. Позднее масса самолёта несколько возросла из-за новых требований к дальности полёта.
«Скайхок» проектировался под сильным влиянием опыта применения штурмовой авиации в Корейской войне. Основным принципом при его создании была простота. Это был лёгкий и компактный самолёт, которому для базирования на авианосце даже не требовались складывающиеся консоли крыла. В случае отказа гидравлической системы и невозможности выпустить шасси «Скайхок» мог совершить аварийную посадку на два подвесных топливных бака, использовавшихся почти всегда. Кабина пилота бронирована, наружняя стальная броня по внешним обводам кабины, лобовое бронестекло. Обеспечение защиты пилота от наземного огня ЗПУ 14,5 мм с дистанции 300 м. Масса бронирования составляла 450 кг, или 5,5 процентов от нормальной взлётной массы. A-4 стал первым самолётом, способным нести систему для дозаправки в полёте самолётов своего типа, и последним сильнобронированным штурмовиком 1950—1960 гг.
ВМС США заключили контракт на постройку прототипа 12 июня 1952 года. Финансирование обеспечивалось за счёт средств, предназначавшихся для отменённого проекта A2D «Скайшарк». Новый самолёт впервые поднялся в воздух с авиабазы Эдвардс 22 июня 1954 года, пилотируемый Робертом Раном (Robert Rahn). Серийное производство машины продолжалось четверть века, до 27 февраля 1979 года, когда из сборочного цеха был выкачен последний из 2960 «Скайхоков».
Эксплуатация
США
Первый «Скайхок» поступил в строевую эскадрилью ВМС США (72-я штурмовая эскадрилья «Голубые ястребы», VA-72 Blue Hawks) 26 сентября 1956 года. С начала 1957 года новые самолёты начали поступать на вооружение Корпуса морской пехоты, первой их получила 224-я штурмовая эскадрилья «Бенгальские тигры» (VMA-224 Bengals).
В качестве палубного штурмовика A-4 пришёл на смену поршневому A-1 «Скайрейдер». Он был прост в управлении и обслуживании, имел хорошую манёвренность и мог нести широкий спектр вооружений (включая ядерное оружие). «Скайхок» пользовался уважением среди пилотов и получил несколько прозвищ, наиболее известным из которых было «Хот-Род Хайнеманна» (Heinemann’s Hot-Rod). Первые годы службы A-4 прошли достаточно спокойно. Вооружённые этими штурмовиками эскадрильи участвовали в походах авианосцев на Тихом океане, в Атлантике и Средиземном море, прикрывали высадку морской пехоты в Ливане (1958), совершали полёты над районом боевых действий во время высадки десанта кубинских эмигрантов в заливе Свиней (1961) и участвовали в Карибском кризисе (1962), однако в этих случаях до реального применения штурмовиков дело не дошло.
Кульминацией службы американских «Скайхоков» стала Вьетнамская война, в которой значительную роль сыграли самолёты и палубной авиации, и морской пехоты. В самый разгар боевых действий, в декабре 1967 года, ВМС США начали постепенно снятие A-4 с вооружения — его место теперь должен был занять A-7 «Корсар» II. Последние «Скайхоки» покинули палубы американских авианосцев в 1975 году, а всего через несколько лет они были выведены из состава и частей Резерва ВМС. Гораздо дольше их использовала морская пехота. Именно для КМП был предназначен последний серийный «Скайхок», выкаченный из цеха 27 февраля 1979 года. Спустя ровно одиннадцать лет, 27 февраля 1990 года, A-4 были сняты с вооружения эскадрилий морской пехоты первой линии, а в июне 1994 года от них отказался Резерв КМП, тем самым завершив службу боевых модификаций A-4 в США.
«Скайхок» использовался не только как штурмовик. Во время Вьетнамской войны он был выбран в качестве «самолёта-агрессора» в Школе истребительного вооружения ВМС США (англ.)русск. (благодаря популярной культуре более известной как «Топ Ган»), имитируя северовьетнамские истребители МиГ-17, имевшие похожие лётные характеристики. Поначалу противника имитировали A-4E, позднее заменённые двухместными самолётами. Учебно-тренировочные (англ.)русск. модификации сыграли большую роль в подготовке лётчиков палубной авиации. За счёт этого двухместные «Скайхоки» задержались на службе дольше своих одноместных собратьев и продолжали летать вплоть до 2003 года. Снятие их с вооружения ознаменовало конец почти 50-летней эксплуатации самолётов этого типа в вооружённых силах США.
В 1974—1986 годах самолёты A-4F использовала пилотажная группа ВМС США «Голубые ангелы».
Австралия
26 октября 1965 года Королевские Военно-морские силы Австралии объявили о намерении закупить штурмовики «Скайхок» в связи с ростом угрозы со сторони Индонезии. В Австралию поставлялись модификации A-4G и TA-4G, всего было получено соответственно 16 и 4 самолёта. Они состояли на вооружении двух эскадрильий. Эскадрилья № 805 (позднее VF-805) была боевой и периодически базировалась на борту единственного австралийского авианосца «Мельбурн»; все двухместные самолёты поступили в учебную эскадрилью № 724 (позднее VC-724), они не могли эксплуатироваться с короткой палубы «Мельбурна» из-за изменённого центра тяжести.
Австралийские «Скайхоки» имели высокий уровень аварийности, за полтора десятилетия в лётных происшествиях была потеряна примерно половина от общего числа поставленных машин. В 1982 году «Мельбурн» был выведен из состава Королевских ВМС, а в 1984 году Австралия продала все свои уцелевшие A-4 в Новую Зеландию.
Аргентина
В 1965 году Военно-воздушные силы Аргентины заказали 50 самолётов A-4B для замены устаревших «Метеоров» и F-86. Поставки начались осенью 1966 года, однако были задержаны на несколько лет, так как Конгресс США опасался, что эти самолёты могут понадобиться ВМС и КМП в связи с большими потерями «Скайхоков» во Вьетнаме. В 1975 году было заказано ещё 25 самолётов. Всего ВВС Аргентины получили 75 «Скайхоков», имевших обозначение A-4P.
Военно-морские силы Аргентины в 1971 году заказали 16 A-4B. Эти машины получили обозначение A-4Q и отличались от самолётов ВВС способностью нести ракеты класса «воздух-воздух» AIM-9. Они периодически базировались на авианосце «25 мая» (25 de Mayo).
В Аргентине A-4 состояли на вооружении четырёх эскадрилий ВВС и одной эскадрильи ВМС. Примерно 25 % парка «Скайхоков» было потеряно в Фолклендской войне 1982 года. Восполнить потери Аргентина не могла из-за введённого США эмбарго на продажу оружия. Лишь в 1994 году эмбарго было снято, и сразу же последовал заказ партии самолётов на базе A-4M, эксплуатировавшихся американской морской пехотой. Поставки 36 A-4AR и 4 TA-4AR начались в 1997 году, что позволило командованию ВВС окончательно снять с вооружения «Скайхоки» старых модификаций.
Бразилия
В 1997 году Бразилия заключила с Кувейтом контракт на поставку 20 кувейтских A-4KU и 3 TA-4KU. В Военно-морских силах Бразилии эти самолёты получили обозначения AF-1 и AF-1A. Подготовка пилотов проводилась в Аргентине и США. В настоящее время «Скайхоками» вооружена одна эскадрилья, базирующаяся на авианосце «Сан-Паулу».
Израиль
Контракт на поставку в Израиль первых 48 «Скайхоков» был подписан в августе 1966 года. Первые самолёты прибыли в декабре 1967 года. Военно-воздушные силы Израиля оказались крупнейшим эксплуатантом A-4 за пределами США: всего они получили 90 A-4H, 10 TA-4H и 117 A-4N. Кроме того, для восполнения больших потерь в войне 1973 года из состава ВМС и КМП США были переданы 46 A-4E, доставленные на борту авианосца «Индепенденс». По состоянию на 2008 года израильские самолёты продолжают использоваться для подготовки лётного состава.
Индонезия
В 1979 году Индонезия заказала у Израиля 14 A-4E и 2 TA-4H; сделка была тайной. В 1982 году в США были закуплены ещё 16 A-4E. Индонезийские «Скайхоки» служили в эскадрильях № 11 и № 12. В 1996 году все самолёты были переведены в эскадрилью № 11 на авиабазе Хасануддин. Позднее из США получены 2 TA-4J.
Статус индонезийских самолётов на 2008 год не совсем ясен; очевидно, все A-4E сняты с вооружения, но двухместные машины продолжают эксплуатироваться.
Кувейт
В ноябре 1974 года правительство Кувейта объявило намерении приобрести 36 самолётов «Скайхок». Всего было поставлено 30 A-4KU и 6 TA-4KU, состоявших на вооружении эскадрилий № 9 и 25 .
Часть кувейтских самолётов была потеряна во время иракского вторжения в августе 1990 года. После войны в Персидском заливе ВВС Кувейта получили истребители-бомбардировщики F/A-18, и «Скайхоки» были отправлены на хранение. Имели место неудачные попытки продать их в Боснию и на Филиппины, в 1997 году наконец был заключен контракт с Бразилией, получившей все 23 уцелевших кувейтских A-4.
Малайзия
Королевские Военно-воздушные силы Малайзии в 1980 году заказали 88 самолётов «Скайхок». Позднее из-за инфляции заказ был уменьшен, и Малайзия получила 34 A-4PTM и 6 TA-4PTM. Они состояли на вооружении эскадрилий № 6 и 9, базировавшихся в Куантане. В связи с получением новых ударных самолётов «Хок» и F/A-18D к концу 1990-х годов малайзийские A-4 были выведены из эксплуатации.
Новая Зеландия
3 июля 1968 года Новая Зеландия заказала 12 самолётов «Скайхок» для замены устаревающих бомбардировщиков «Канберра». 10 A-4K и 2 TA-4K были поставлены в 1970 году и поступили на вооружение эскадрильи № 75. Дополнительные самолёты получены в 1984 году из Австралии, продавшей 10 своих «Скайхоков», что позволило вооружить штурмовиками ещё одну новозеландскую эскадрилью (№ 2). С 1991 года эта эскадрилья базировалась в Австралии по соглашению между правительствами двух стран.
С 1986 года новозеландские A-4 прошли программу модернизации «KAHU», получив новую авионику. Несмотря на это, в конце 1990-х годов встал вопрос о необходимости их замены. Для этого Новая Зеландия собиралась закупить истребители-бомбардировщики F-16, но сделка не состоялась. С начала 2000-х годов самолёты «Скайхок» были выведены из эксплуатации, а в 2005 году принято решение об их продаже за рубеж.
Примечательно, что в 2001 году в Новой Зеландии из запчастей был собран новый TA-4K специально для музейного экспонирования; таким образом, этот самолёт можно считать последним построенным «Скайхоком».
Сингапур
С 1972 года Сингапур закупил не менее 126 самолётов A-4B и A-4C, переделанных под стандарт A-4S. Двухместные модификации не закупались; вместо этого было проведено необычное переоборудование одноместных самолётов, заключавшееся в установке второй кабины пилота с отдельным фонарём (TA-4S). В середине 1980-х годов был проведён первый этап модернизации сингапурских A-4, получивших двигатели Дженерал Электрик F404-GE-100D (A-4S-1). На втором этапе модернизации была установлена новая авионика; эти самолёты (A-4SU и TA-4SU) получили обозначение «Супер Скайхок».
К 2008 году процесс снятия A-4 с вооружения ВВС Сингапура подходил к концу.
Боевое применение
Юго-Восточная Азия
A-4E после возвращения из боевого вылета, 20 октября 1967 года. Самолёт остановлен нейлоновым барьером из-за боевого повреждения шасси. Шесть дней спустя на этом самолёте (номер 149959) был сбит Джон Маккейн
«Скайхоки» воевали в Юго-Восточной Азии в буквальном смысле с первого до последнего дня прямого вмешательства США во Вьетнамскую войну. 5 августа 1964 года A-4 были в числе самолётов, совершивших первый налёт на Северный Вьетнам. Операция «Пронзающая стрела» (Pierce Arrow) проводилась в ответ на предполагаемые действия северовьетнамских катеров против эсминцев ВМС США во время второго Тонкинского инцидента. В ходе налёта была уничтожена часть имевшихся у ДРВ торпедных катеров, а также нефтехранилище в Вине. Потери составили два самолёта, в том числе один «Скайхок» из 144-й штурмовой эскадрильи; его пилот Эверетт Альварес катапультировался и стал первым американским военнопленным в Северном Вьетнаме.
В первой половине войны «Скайхок» (модификаций A-4B, A-4C и A-4E) был самым массовым штурмовиком ВМС США. Поршневые «Скайрейдеры» снимались с вооружения, а более совершенные и дорогие «Интрудеры» были достаточно немногочисленны. Палубные A-4 использовались в основном против Северного Вьетнама. Ставившиеся перед ними задачи включали нанесение ударов по линиям коммуникаций и стратегическим объектам, вооружённую разведку («свободная охота»), подавление северовьетнамской системы ПВО, в том числе охоту за зенитно-ракетными комплексами. Операции по поиску и уничтожению ЗРК проходили под кодовым названием «Железная рука» (Iron Hand; в ВВС США этим занимались специальные подразделения «Дикие ласки») и считалась одной из наиболее опасных миссий. Со «Скайхоков» впервые были применены противорадиолокационная ракета AGM-45 «Шрайк» и управляемая бомба AGM-62 «Уоллай».
После прекращения бомбардировок Северного Вьетнама осенью 1968 года палубная авиация была переориентирована на действия в Южном Вьетнаме и Лаосе. «Скайхоки» уже заменялись новыми штурмовиками A-7 «Корсар» II. Когда весной 1972 года началась новая воздушная кампания против ДРВ, в боевых действиях приняли участие лишь несколько эскадрилий, вооружённых A-4F.
Морская пехота США применяла свои «Скайхоки» с наземных баз в Южном Вьетнаме (Дананг и Чулай). Её самолёты ограниченно привлекались к бомбардировкам ДРВ и в основном занимались оказанием непосредственной воздушной поддержки подразделениям КМП в северных провинциях Южного Вьетнама. Свои последние боевые вылеты «Скайхоки» морской пехоты совершили 28 января 1973 года, на следующий день после подписания Парижского мирного соглашенияи непосредственно перед вступлением в силу прекращения огня.
Применение A-4 во Вьетнаме было чрезвычайно интенсивным. Например, одна только 311-я штурмовая эскадрилья морской пехоты, воевавшая весь период войны с одногодичным перерывом и всё это время вооружённая «Скайхоками», совершила 54 тыс. боевых вылетов. Соответствующими были и потери: за всё время войны в Юго-Восточной Азии ВМС и КМП США потеряли 362 штурмовика A-4 (это цифра общих потерь — и боевых, и небоевых), погибло 130 пилотов. «Скайхоки» понесли наибольшие боевые потери среди всех типов самолётов, применявшихся во Вьетнаме Военно-морскими силами и Корпусом морской пехоты. На счёт A-4 была записана одна воздушная победа — 1 мая 1967 года лейтенант-коммэндер Теодор Шварц сбил неуправляемыми ракетами северовьетнамский истребитель МиГ-17.
Двое пилотов A-4 удостоились высшей военной награды США — Медали Почёта. Лейтенант-коммэндер Майкл Эстоцин был посмертно награждён за свои действия в двух вылетах на подавление позиций ЗРК в районе Хайфона (апрель 1967), коммэндер Джеймс Стокдэйл получил награду за героизм в плену[18]. Ещё одним известным пилотом A-4 во Вьетнаме был лейтенант-коммэндер Джон Маккейн, будущий сенатор и кандидат на президентских выборах 2008 года. Он едва не погиб во время пожара на авианосце «Форрестол» 29 июля 1967 года, унёсшего жизни более 130 человек, а 26 октября его «Скайхок» был сбит над Ханоем зенитной ракетой. Маккейн катапультировался и попал в плен.
Ближний Восток
Штурмовики A-4 начали поступать в ВВС Израиля в конце 1967 года. В боевых действиях они впервые были использованы весной 1968 года на иорданском фронте, и в дальнейшем применялись на всех фронтах «войны на истощение». 15 мая 1970 года на счёт пилота «Скайхока» Эзры Дотана были записаны два сирийских МиГ-17, сбитых в воздушном бою над Ливаном.
К началу Октябрьской войны 1973 года «Скайхок» был самым массовым самолётом ВВС Израиля (около 160 машин). В ходе войны израильская авиация столкнулась с неожиданно мощной системой ПВО Египта, в результате чего в первые три дня боевых действий были понесены тяжёлые потери. Для их восполнения из США были срочно переброшены в том числе 46 «Скайхоков». Потери A-4 в этой войне составили около 50 машин, то есть почти половину от общего числа потерянных Израилем самолётов.
В конце 1970-х и начале 1980-х годов израильские A-4 участвовали в налётах на базы Организации освобождения Палестины на территории Ливана. Они применялись и в ходе операции «Мир Галилее» — полномасштабного вторжения в Ливан летом 1982 года. Потерян был один самолёт, сбитый ракетой ПЗРК 6 июня 1982 года (его пилот попал в плен).
Фолкленды
Основу реактивной ударной авиации Аргентины во время Фолклендской войны (1982) составляли «Скайхоки» и «Даггеры». Из-за отсутствия подходящих аэродромов на Фолклендах они были вынуждены выполнять боевые вылеты с материка, что значительно увеличивало дальность полёта.
«Скайхоки» привлекались главным образом к ударам по британским кораблям с применением свободнопадающих авиабомб. Несмотря на то что многие бомбы не взрывались (высота сброса часто была слишком мала, и взрыватель не успевал взвестись), пилотам A-4 удалось уничтожить четыре из шести потерянных британских кораблей («Ардент», «Ковентри», «Энтилоуп», «Сэр Галахэд»)[22]; таким образом, штурмовики «Скайхок» оказались наиболее эффективными аргентинскими самолётами в этом конфликте. Ярким примером возможностей современной штурмовой авиации стали события в Блафф-Коув (en) 8 июня 1982 года. Британское командование собиралось перебросить в этот район по морю подкрепления для уже находившегося на позициях батальона парашютистов. Переброска должна была проводиться в тёмное время суток, но в результате ряда случайностей и ошибок оба десантных корабля всё ещё находились в Блафф-Коув с наступлением рассвета. В результате они были замечены аргентинцами, и группа «Скайхоков» нанесла удар по месту высадки, не встретив никакого противодействия. Последствия налёта были катастрофическими: погибло около 50 британских военнослужащих, корабли были повреждены, причём повреждения «Сэр Галахэд» оказались настолько тяжёлыми, что он был затоплен после прекращения боевых действий.
Потери вооружённых «Скайхоками» эскадрилий в ходе войны составили 22 самолёта и 19 пилотов.
Другие конфликты
Во время иракского вторжения в Кувейт в августе 1990 года кувейтские A-4KU наносили удары по наступавшим войскам противника. Несколько самолётов были потеряны, остальные успели до захвата аэродромов перелететь в Саудовскую Аравию. Вся уцелевшая кувейтская авиация вошла в состав Свободных ВВС Кувейта (Free Kuwaiti Air Force). «Скайхоки» активно участвовали в операции «Буря в пустыне» в январе—феврале 1991 года, совершив более 1300 боевых вылетов при потере всего одного самолёта (пилот попал в плен).
Индонезийские «Скайхоки» использовались против партизан на оккупированном Восточном Тиморе, однако подробности этих операций неизвестны.
Технические характеристики
Экипаж: 1 человек
Длина: 12,6 м
Размах крыла: 8,4 м
Высота: 4,6 м
Площадь крыла: 24,06 м²
Масса пустого: 4365 кг
Масса снаряжённого: 8300 кг
Масса максимальная взлётная: 10 410 кг
Двигатель: 1× ТРД Pratt & Whitney J52-P-6A (1× 3855 кгс)
Лётные характеристики
Максимальная скорость у земли: 1083 км/ч
Крейсерская скорость: 800 км/ч
Скорость сваливания: 224 км/ч
Боевой радиус с 2 ПТБ: 1094 км
Перегоночная дальность: 3430 км
Боевой потолок: 12 200 м
Эксплуатационная перегрузка: −3/+8 g
Вооружение
Пушки: 2×20 мм (Colt Mk.12); боезапас — 100 сн./ствол
Точек подвески: 5
Боевая нагрузка: до 3720 кг
Тип палубный штурмовик
Разработчик Douglas Aircraft Company
Производитель McDonnell Douglas
Главный конструктор Эд Хайнеманн
Первый полёт 22 июня 1954
Начало эксплуатации октябрь 1956
Конец эксплуатации 2003, ВМС США
1998, КМП США
Статус эксплуатируется
Основные эксплуатанты ВМС США
Корпус морской пехоты США
Годы производства до 27 февраля 1979
Единиц произведено 2960
Стоимость единицы US$ 860000 (первые 500 самолётов)
|
