Первый вертикально стартующий ракетный перехватчик был предложен Вернером фон Брауном Техническому департаменту Германии летом 1939 года. Концепт не был принят как трудноосуществимый. Эрих Бахем, поддерживая контакт с фон Брауном, разработал ряд подобных проектов под общим обозначением Fi.166, которые тоже были отклонены. В конце весны 1944 года был отклонен и проект Бахера под обозначением ВР.20 Natter (нем. Гадюка). Только личное вмешательство Генриха Гиммлера, который не хотел упустить шанса распространить своё влияние и на сферы ПВО обязало Технический департамент пересмотреть своё решение. Тем не менее, вышедший в свет вариант Natter, Ва.349, достаточно сильно отличался от исходного проекта Бахема.
Конструкция самолёта
Конструкция самолёта была практически цельнодеревянной, в целях удешевления и упрощения производства. Самолёт был оснащён одним ЖРД Walter HWK 509A (тяга 16,7 kN, время работы 4 минуты) и, поскольку тяги последнего не хватало для вертикального взлёта- четырьмя сбрасываемыми после взлёта твердотопливными ускорителями Schmidding 109—533 (тяга 11,768 kN, время работы 10 сек.). Посадочное шасси отсутствовало. Старт производился с вертикальной направляющей мачты высотой 15 метров. Самолёт, будучи предназначенным для борьбы с бомбардировщиками, оснащался оригинальным вооружением- пакетом установленных в носовой части неуправляемых ракет — 24 × 73 mm Henschel Hs 217 Föhn или 33 × 55 mm R4M. Выпуск такого количества ракет по бомбардировщику с ближней дистанции гарантированно обеспечивал надёжное поражение цели. Пушечное вооружение отсутствовало. Самолёт был одноразовым- после проведения атаки и планирования до высоты порядка 3000 м пилот приводил в действие механизм рассоединения фюзеляжа самолёта: пилот и двигатель опускались на собственных парашютах, а фюзеляж разбивался о землю.
Лётные испытания
В период с ноября 1944 по февраль 1945 было проведено, по различным данным, 15 или 18 беспилотных пусков Ва.349. Единственный пилотируемый запуск был произведён 1 марта 1945. В ходе полёта произошла катастрофа: на высоте около 750 метров внезапно сорвало крышку фонаря, пилот потерял сознание и неуправляемая машина, спикировав, врезался в землю. Оберлейтенант Lothar Sieber погиб.
Боевых вылетов Ва.349.не совершил. Всего было построено 36 самолётов. Из оставшихся после испытаний шестнадцати машин 10 было уничтожено на земле при наступлении союзников, 4 перевезены в США (где 3 из них находятся в музеях), по одному экземпляру захватили советские и британские войска. 
Стартовые площадки Ва.349
К весне 1945 г. Ва.349, согласно плану проекта, должен был быть готовым к боевому применению. На настоящее время известны остатки трёх стартовых площадок в месте предполагаемого развёртывания перехватчика- в лесу Hasenholz недалеко от населённого пункта Kirchheim/Teck. Они расположены в вершинах равностороннего треугольника со стороной 50 метров. Каждая представляет собой бетонный круг (основание стартовой мачты) с подведённым кабельным каналом. 
Bachem Ba 349 Natter
Назначение: истребитель- перехватчик.
Первый полёт: 18 декабря 1944 (беспилотный вертикальный старт)
Всего построено: 37
Характеристики
Экипаж: 1 чел
Крейсерская скорость: 790 км/ч
Макс. скорость: 990 км/ч
Макс. скорость у земли: 800 км/ч
Боевой радиус: 40 км на высоте 12000 м км
Дальность полёта: 57 км
Практический потолок: 14000 м
Скороподъёмность: 11400 м/мин
Размеры
Длина: 6,02 м
Высота: 2,24 м
Размах крыла: 4,25 м
Площадь крыла: 4,5 м²
Масса
Пустой: 880 кг
Снаряжённый: 1770 кг
Макс. взлётная: 2234 кг
Силовая установка
Двигатели: 1 × ракетный двигатель Walter 109-509А-2
4 × стартовый двигатель Schmidding 109-5331200 кг
Тяга (мощность): 1700 кг у Walter и 1200 кг у каждого Schmidding
Вооружение
Боезапас: 24 неуправляемые ракеты Foһn
|
